Apple hat in 2015 nach eigenen Angaben noch rund 30 Millionen ältere iPhones im 4-Zoll-Format verkauft und vermutet daher eine durchaus große Nachfrage für Handys mit solchem nach heutigen Maßstäben eher kleinen Display. Das iPhone SE ist im Wesentlichen ein iPhone 6s im Gehäuse und mit dem Display des iPhone 5s. Laut Apple ist es das leistungsstärkste 4-Zoll Smartphone aller Zeiten. In der iSight-Kamera kommt der gleiche 12-Megapixel-1/3-Zoll Sensor mit F2,2 Blende wie im 6s zum Einsatz. Auch der True Tone Dual-LED „Blitz“ und 4K Video sind an Bord. Softwareseitig gibt es die bekannten Live Photos und die riesigen 63 Megapixel Panoramabilder.
Das iOS Betriebssystem wird durch das Apple A9 Chipset mit M9 Co-Prozessor angetrieben. Letzterer erlaubt es, den „virtuellen Assistenten“ Siri per Sprachkommando aufzurufen und Apple verspricht weiterhin, im Vergleich zum iPhone 5s, schnellere LTE und WLAN-Verbindung sowie eine bessere Lebensdauer der 1642mAh-Batterie. Wie beim iPhone 6s kommt auch das SE mit Fingerabdrucksensor im Home Button und einem NFC-Chip. Letzterer ist allerdings für die Nutzung des Apple Pay Bezahlservice reserviert.
Von iPhone 5s werden außer dem Gehäuse auch das 4-Zoll Display mit einer, für heutige Verhältnisse, eher geringen Auflösung von 1136 x 640 Pixeln und die 1,2-Megapixel-FaceTime-Frontkamera übernommen. Das iPhone SE kann ab 24. März vorbstellt werden und wird ab 31.3. in den Apple Stores erhältlich sein. Die Version mit 16 GByte eingebautem Speicher wird 489 Euro kosten, das 64GB-Modell gibt es für 100 Euro mehr. Beide Modelle sind in Silber, Gold, Roségold und Space Grau erhältlich.